五年前，洪泰帝提拔魏忠贤，和文官集团斗起来，在洪泰帝有意拉偏架下，这些年间，文官集团落于下风，许多大臣，乃至几位阁老都或被迫辞官、或被迫致仕。
当然，文官也不是泥捏的，不好将矛盾对准洪泰帝，对以魏忠贤为首的宦官集团却是毫不客气，掌握舆论喉舌的他们，宣传之下，如今宦官集团在士子群体、民间的名声，已然是臭不可闻，什么‘阉狗临朝’、‘九千岁’之言，更是杀人诛心。
在方临看来，这其实就是……狗咬狗：“嗯，误伤了，董兄不算。”
董祖诰目前还好。一方面谨言慎行，和光同尘，一方面目标较小，洪泰帝又观感不错，暂且还能保全自身。
‘前两天信中，董兄表达了对朝局的担忧，言及洪泰帝半月都没有上朝，联系上次洪泰帝给我的信，其中字迹变化，恐怕洪泰帝身体真出大问题了。’
方临、洪泰帝至今仍是笔友，从前信件都是洪泰帝亲笔书就，上一封信字迹变化，明显是别人代笔，可见洪泰帝身体糟糕到了一个程度。
‘早前些年，洪泰帝服用金丹，又是宫女行刺，纵使这几年有宫中国医圣手调养，秘药珍材滋补，但又是呕心沥血为儿子铺路，在背后和文官集团勾心斗角，恐怕也到了油尽灯枯的地步，大限之日大概就在这一年半载了！’
‘还有，董兄信中也提及，北方气候变化，辽东鞑子每年都要入关劫掠，蛮祸愈演愈烈。’
方临望着外面渐渐黯淡下来天色，感叹道：“天人齐发，内外交困，我进献的红薯看似给大夏续了一口气，大夏渐有中兴之势，但实质却是鲜花着锦、烈火烹油，内里仍是危若累卵啊！”
正斟酌着这些，田萱找过来：“临弟，传宗、传辉他们过来了，吃饭了。”
“来了。”方临收回思绪，迈步过去。
……
方府门口。
方传宗和一个鹅蛋脸、长着明亮大眼睛、身形苗条修长的清丽女子过来，后者顿住脚步，忐忑道：“传宗哥，你看我穿的这衣服，是不是有些寒酸，不好进去？”
“没事，临子不讲究这些的。”方传宗摇头道。
原来，这女子名叫秦兰，乃是‘第一女子织造坊’的女工。
——当初，方临的‘第二良品织造坊’扩建，西巷胡同的邻居从方临口中得知消息，她姑姑就住在西巷胡同，先人一步得知此事，去了‘第二良品织造坊’，因为手艺好得以进入，后来转到全是女工的‘第一女子织造坊’。
在‘第一女子织造坊’中，秦兰都算是极为出挑的，模样好、手脚麻利、性格还不错，又是适婚年龄，方赫的媳妇孟禾介绍给方传宗。
方传宗一眼就相中了，不过秦兰看他木讷，还在犹豫，恰逢方传辉出海回来知道此事，出了个主意，说是带秦兰过来聚餐。
秦兰听了方传宗的话，这才鼓起勇气，进去。
进门，就有丫鬟提着灯笼过来，福身一礼，将他们领进去。
方传宗不是第一次来，已然适应，可秦兰一路过来，都是拘谨低着头，只余光看到似乎有一个极为漂亮的花园，恍恍惚惚，然后就被领到一个宽敞明亮的房间，这里点了十二盏白色香烛，绽放明亮光芒，神奇的是还没有一点烟气。
秦兰暗道：‘
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