徐有壬明白冯桂芬的意思,追问道:“景亭兄的团练怎么样,还能用吗?”
冯桂芬苦笑一下,说道:
“江南大营集中了全国绿营五万多精锐,他们不能抵挡复兴军。依靠我那点团练,还能有何作为?听说复兴军大军压境,团练武装散去大半,没人敢主动言战。”
徐有壬知道冯桂芬所说不假。朝廷鼓励地方办理团练,对抗复兴军、太平军等叛军。但团练都不是正规军,军饷全靠地方自筹。
地方政府财政也很拮据,只能靠征收商人厘金筹饷。最近复兴军攻入苏浙,商路断绝,厘金收入大减。厘金局筹饷不力,巡抚衙门也没钱给团练发饷。
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冯桂芳的团练武装大多是吴县子弟,从未离开苏州打仗。指望他们死守苏州,基本上是痴人说梦。
徐有壬非常失望,颓然倒在椅子上,说道:“事情走到这一步,我们也似乎没法抵抗下去了。”
五天之后,巡抚衙门花厅。同样的地点,同样的会议。只不过参会的人员中,少了一个薛焕,主位上坐的人也换了,变成了复兴会天京支部主任康可铨。
三天前,苏州和平解放。清军略作抵抗,便四散而逃。苏州士绅打开城门,迎接复兴军入城。
徐有壬装模作样抵抗了一番,而后兵败被俘,顺势投降。
薛焕与徐有壬取得了默契,提前逃出了苏州。他将潜往燕京,面见恭王,并为徐有壬说情。
冯桂芬是在籍官员,没有政治包袱,顺势投降了复兴会。
康可铨来苏州,主要是为了组建江苏军政委员会,筹划战后重建的事。
按照吴捷的指示,天京、上海将升格为特别市,不再隶属江苏省。江苏军政委员会以康可铨为主任,吸收冯桂芬作委员。徐有壬操守尚可,将担任江苏省咨议局局长。
另外,原中兴公司副总经理唐廷枢也受到吴捷格外赏识,也被提拔为江苏军政委员会委员。他将分管经济事务,在江苏省内大力发展工商业。
听说康可铨要来,徐有壬和冯桂芬都有些不安。康可铨长期镇守天京,是江南大营的死敌。他以一万太平军、六千左七军,挡住江南大营五万人的长期围攻,是个令敌人谈之色变的家伙。
看到康可铨本人,徐有壬和冯桂芬深感意外。康可铨是童生出身,年纪三十四五,外表儒雅,与其说是个将军,不如说像个书生。
一见面,略作寒暄,他便开门见山,说道:“诸位,我此番前来,主要是为了动员大家到常州赴任,顺便视察一下苏州。天京市将改为南京市,日后继续作为国都。
“苏州位于江苏南端,不宜充作江苏省会。我们已经做出了决定,以常州为新的省会。至于江苏军政委员会,以我为主任,成员有左七军第二师师长倪云鹏、冯桂芬、唐廷枢。
“徐有壬做江苏省咨议局局长。三天之后,军政委员会、省政府、咨议局将在常州挂牌成立。大家要早作准备,准时到常州办公。若交通不便,可向复兴军申请汽轮,或者随我同坐汽轮到常州。”
冯桂芬忍不住感叹,康可铨雷厉风行,布置工作不容置疑。这也许就是复兴会干部的工作作风,与一向颟顸敷衍的满清官员大不相同。
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