户的人头税,虽说由领主承担,教会抽十分之一,国王抽剩余的两成,但这笔税金最终要转嫁到佃户的身上。你到底是怎么想的?”



维克多点头说道:“佃户的群体规模越来越大,光靠互助会捐赠和彩票募集资金两种方式进行救济恐怕不行。所谓的人头税,其实是为了确保一夫一妻的佃户家庭制度能够持续运转,哪怕领主把这笔钱转嫁到佃户的头上,我都认为利大于弊。否则,将来会有更多的佃户家庭陷入困境,最终导致整个制度的崩溃。”



缴税肯定会令佃户怨声载道,但领主没有这笔税收,救济佃户就是空谈。



在民众的生计问题上,教会一贯的做法是自己当好人,让领主背黑锅。领主向佃户征收人头税,完全符合教会的需要。克莱门特对佃户制有很深的研究,他已经察觉到佃户家庭的救济问题将成为一个可怕的漏洞,而维克多提出的人头税恰恰弥补了这个漏洞。



克莱门特颔首说道:“佃户的人头税势在必行,关于这一点,银白高塔的领主派学者无人反对。唯独交易税争议不断,总的来说,王室学者落于下风,他们的人数较少,而领主派的学者在这个问题上空前团结。”



“平湖镇向集市商户收取交易税,岗比斯国王和教会都不没有插手,其他领主也纷纷效仿,这几乎成了一种惯例。”克莱门特顿了顿,说道:“集市交易税当初的开创者突然提出,商品跨越国境,商队要向国王缴纳百分之三的贸易税金……这其实是由领主缴纳,除了国王得益,岗比斯后族又能得到什么?”



维克多略显尴尬地说道:“这件事情是索菲娅的意思,按照当初的协议,再过11年,她会把温布尔顿商会交给索伦.温布尔顿子爵。我担心她未必能在这段时间内晋升黄金阶,希望她朝王国政治的方向发展,国境交易税是个不错的切入口,能帮助温布尔顿侯爵府重新掌握宫廷财政大臣的位置。反正,索菲娅即将脱离商会,国境交易税也是让索伦头疼。如果税制改革的提案无法在元老院通过,对我也没有任何损失。”



“……表面上是这样。”克莱门特深深地看了维克多一眼,转而笑道:“我听说平湖镇有一位不起眼的小人物,名叫韦奇。他原本是黑堡的自由民商人,蚁灾期间,被领主强行征用了财富。他的生意失败,辗转流落到乔舒亚家族的深水城,干些黑市商人的勾当。韦奇最后又回到人马丘陵,在平湖镇购房入户,还当了互助会的会首……他在布里亚特家族的野柳城有很多生意,契布曼伯爵领的松林镇也有生意……还需要我继续说下去吗?比如,你推行的公共马车,韦奇在许多领地都有认购……”



维克多没有掩饰自己的惊讶,黄金团由暗转明需要得到教会高层的庇护,他首选的合作者就是克莱门特教宗。但维克多没想到对方这么快就抓到了黄金团的脉络,把高贵的怒涛女骑士和微不足道的胖商人韦奇联系到了一起。



教宗展现实力的意图在于维克多能表现多少诚意,这决定双方能否达成共识。



维克多正色说道:“冕下,你听说过黄金团吗?”



“我正在听。”克莱门特好笑地回应道。



维克多点点头,将黄金团的前因后果做了必要删减后,说出其中的原委。教宗听完金眼伯爵的叙述,楞了好半天,才神情复杂地摇头叹道:“难以想象,早在你就职人马丘陵男爵领主的时候,就开始谋划如此惊人的布局…...殿下的超凡智慧令人敬畏。”



“是逐步完善。”维克多纠正道:“刚开始,我的想法很简单,只为改善家族的财政状况,顺便报复索菲娅。我是想独自经营黄金团,连西尔维娅都没打算告诉。可她最后还是知道了,她让

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